Como enfermedad silenciosa y progresiva, NASH a menudo puede permanecer sin detectarse hasta que ya ha avanzado a etapas más graves y potencialmente mortales. La detección temprana es uno de los desafíos más grandes relacionados con el diagnóstico y control de NASH.1-3 Pero la concientización y la educación pueden ayudar a cambiar eso.
PRUEBA POR EXCELENCIA ACTUAL: BIOPSIA DE HÍGADO
En la actualidad, el diagnóstico de NASH con frecuencia se establece formalmente mediante una biopsia de hígado. Pero este procedimiento invasivo, si bien actualmente es la prueba por excelencia, puede ser costoso, incómodo y potencialmente riesgoso para los pacientes.4 Además, es muy limitada la cantidad de especialistas disponibles para realizar e interpretar una biopsia, comparada con la cantidad de pacientes que se presume que tienen NASH, lo cual hace que sea poco práctico como parte de la rutina clínica habitual.3 Así, la biopsia de hígado representa una restricción significativa para que una mayor población acceda al diagnóstico.
OTROS MÉTODOS DIAGNÓSTICOS
Entre los métodos diagnósticos no invasivos alternativos se incluyen las técnicas basadas en imágenes:4-6
- Ultrasonido (NAFLD).
- Resonancia magnética (MRI) (NAFLD).
- Elastografía transitoria (NAFLD, Fibrosis).
- Elastografía por ultrasonido (Fibrosis).
- Elastografía por resonancia magnética (MRE) (Fibrosis).
Lamentablemente, ninguno de estos métodos se diseñó originalmente para diagnosticar todas las características de NASH. Si bien estas técnicas pueden ser eficaces, algunas son demasiado costosas y llevan mucho tiempo. Además, todas exigen el uso y la interpretación de expertos que impiden el acceso generalizado en la atención primaria, lo cual a su vez demora o complica el proceso de diagnosticar NASH.
ANÁLISIS DE SANGRE
Durante años, los especialistas han intentado cuantificar el riesgo de una enfermedad hepática en los pacientes mediante el análisis de sangre de rutina (p. ej., niveles de enzimas hepáticas [aspartato aminotransferasa (AST), alanina transaminasa (ALT)], plaquetas). Sin embargo, estos biomarcadores generales no son suficientes por sí solos como herramientas diagnósticas confiables para NASH y la fibrosis, ya que, comúnmente, los niveles de ALT o AST pueden ser normales en los pacientes con NAFLD e incluso NASH.5
Se necesitan con urgencia técnicas diagnósticas no invasivas, ya sean biomarcadores en sangre o biomarcadores de imagen, para permitir el acceso al diagnóstico exacto de NASH a la mayoría de la población generalizada que lo necesita.7
Si se validan como reemplazo de la biopsia de hígado, dichos biomarcadores podrían acelerar significativamente el desarrollo de fármacos en NAFLD. La FDA alienta a los patrocinadores para que consideren el desarrollo de biomarcadores.7
EL FUTURO DEL DIAGNÓSTICO DE NASH
Afortunadamente, se están desarrollando nuevas técnicas diagnósticas de bajo costo y no invasivas para NASH que están demostrando una mejor precisión. Se espera que en los próximos años brinden un acceso mucho más amplio al diagnóstico exacto de NASH.
CÓMO HACER EL DIAGNÓSTICO
La manera en que diagnosticamos NASH está cambiando. Pero no siempre es sencillo. Descargue las pautas de referencia actuales sobre NASH:
- “The Diagnosis and Management of Nonalcoholic Fatty Liver Disease: Practice Guidance From the American Association for the Study of Liver Diseases” [Diagnóstico y control de NAFLD: Guía Práctica de la Asociación Estadounidense para el Estudio de Enfermedades Hepáticas]
- “EASL–EASD–EASO Clinical Practice Guidelines for the management of non-alcoholic fatty liver disease” [Pautas de la Práctica Clínica para el control de NAFLD]
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Referencias
- Mayo Clinic. Nonalcoholic fatty liver disease. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/nonalcoholic-fatty-liver-disease/symptoms-causes/syc-20354567?p=1. Accessed October 7, 2019.
- Polis S, Fernandez R. Impact of physical and psychological factors on health-related quality of life in adult patients with liver cirrhosis: a systematic review protocol. JBI Database System Rev Implement Rep. 2015;13(1)39-51.
- Younossi, ZM, Koenig AB, Abdelatif D, et al. Global epidemiology of nonalcoholic fatty liver disease -Meta-analytic assessment of prevalence, incidence, and outcomes. Hepatology. 2016;64(1):73-84.
- Chalasani N, Younossi Z, Lavine JE, et al. The diagnosis and management of non- alcoholic fatty liver disease: practice Guideline by the American Association for the Study of Liver Diseases, American College of Gastroenterology, and the American Gastroenterological Association. Hepatology. 2012;55(6):2005-2023.
- European Association for the Study of the Liver (EASL); European Association for the Study of Diabetes (EASD); European Association for the Study of Obesity (EASO). EASL-EASD-EASO Clinical Practice Guidelines for the management of non-alcoholic fatty liver disease. J Hepatol, 2016;64(6):1388-1402.
- Rinella ME, Sanyal AJ. Management of NAFLD: a stage-based approach. Nature. 2016;13:196-205.
- Center for Drug Evaluation and Research (CDER). Noncirrhotic nonalcoholic steatohepatitis with liver fibrosis: developing drugs for treatment, guidance for industry, draft guidance. https://www.fda.gov/media/119044/download. Published December 2018. Accessed October 11, 2019.